Georgien: Erste Eindrücke, erste Überraschungen

"Georgien erinnerte mich an Süditalien", erzählt mir Larissa Graf, Schweizer Wein- und Gastronomiespezialistin, während wir uns Anfang Februar 2020 in Zürich treffen. Bei einem Glas georgischen Wein in der Hand begannen wir über ihre erste Reise nach Georgien zu plaudern: "Mir gefiel die Tatsache, dass man sein Essen servieren kann, was in der Theorie bedeutet, dass man weniger essen kann. Aber es gibt immer so viele leckere Sachen, dass man am Ende sowieso zu viel isst."

Im Georgischen gibt es sogar ein Wort, das beschreibt, was Larissa mit dem Essen erlebt hat, und es heißt შემომეჭამა (Shemomechama). Der Begriff bedeutet: Ich hatte es nicht vor, aber ich habe versehentlich das ganze Ding gegessen, weil es so lecker war, und dafür sollten Sie mir nicht die Schuld geben. Ja, in Georgien nehmen wir es Ihnen nicht übel, dass Sie Ihr Essen gegessen haben. Wir wissen zu schätzen, wie köstlich es war.

Larissa ist wahrscheinlich nicht die einzige, der man nicht vorwerfen kann, dass sie mehr gegessen hat als beabsichtigt. Im Jahr 2019 besuchten mehr als 9 Millionen internationale Reisende Georgien, das eine Bevölkerung von weniger als 4 Millionen Menschen hat. Wir können mit großer Sicherheit davon ausgehen, dass eine recht große Zahl dieser Reisenden in Georgien "versehentliche Überernährung" erlebt hat. Ich bin sicher, dass Sie das bezeugen können, wenn Sie bereits in Georgien gewesen sind.

Was hat Sie zu Ihrem Besuch in Georgien inspiriert?

Als Kind las ich einmal in einer Kinderzeitschrift die Geschichte über eine georgische Familie, und sie klang so toll, dass ich seitdem dorthin gehen wollte. Später im Jahr 2014, während meines Studiums der Gastronomiewissenschaften in Italien, freundete ich mich mit einem georgischen Koch, Zuka, an, der mir immer von Georgien erzählte. Während meines Masterstudiums in Lebensmittel, Wein und Tourismus traf ich zwei weitere Georgier, und schließlich reiste ich im Herbst 2019 nach Georgien.

Was war Ihr erster Eindruck von Georgien?

Zuerst kam ich an und verbrachte einige Tage in der Hauptstadt Tiflis. Ich war überrascht von der Mischung aus alter und moderner Architektur in Tiflis, die einzigartig und beeindruckend war. Man konnte eine aufregende Mischung aus verschiedenen Dingen sehen: sehr winzige alte Gebäude, inmitten von Sowjet- und Glasarchitektur. Es fühlte sich etwas chaotisch an, vor allem beim Fahren, aber ich habe es genossen. 

Dann schloss ich mich einer Gruppe junger Israelis an und reiste durch die Region Kachetien, wo wir verschiedene Weingüter und lokale Märkte besuchten und viele Wein- und Lebensmittelverkostungen machten. 

Mir gefiel, dass die Menschen sehr freundlich waren. Auch wenn sie keine Ahnung hatten oder kein Englisch sprachen und ich kein Georgisch spreche, haben sie sich sehr bemüht, zu verstehen und hilfreich zu sein. Überall, wo ich hinkam, fühlte ich mich sehr willkommen, sehr zu Hause.

Ich nehme an, Sie haben auch etwas Wein getrunken, war dies das erste Mal, dass Sie georgischen Wein probiert haben?

Nein, ich hatte vorher georgischen Wein. Aber es war das erste Mal, dass ich ihn verstand und mochte. Es begann für mich viel mehr Sinn zu machen, als ich sah, woher die Weine kommen, wer sie hergestellt hat und wie sie serviert wurden.

Wie schmeckt georgischer Wein?

Ich habe hauptsächlich natürliche Weine verkostet, und sie waren ziemlich wild. Ich fand sie ganz anders als alles andere, was ich vorher kannte: Selbst Orangenweine aus anderen Ländern schmecken ganz anders als georgische Bernsteinweine. Sie hatten sehr raue Tannine, vor allem für jemanden, der das nicht gewohnt ist.

Auch die Geschmacksprofile waren ganz anders als das, was ich gewohnt war. Es war etwas völlig Neues für mich, sehr seltsam und schwer, in meinem Kopf eine neue Weinkategorie zu eröffnen. Am Anfang war es also etwas merkwürdig, aber dann gewöhnte ich mich daran, und je mehr ich trank, desto besser gefiel es mir.

Ich war überrascht, dass wir jeden Tag so viel Wein getrunken haben, aber ich fühlte mich nie schlecht, außer dieses eine Mal, als ich eine Menge Chacha. Aber niemals vom Wein. Der Wein hat mir nie einen Kater beschert: Jeden Tag bin ich mit einem guten Gefühl aufgewacht. 

Was macht Ihrer Meinung nach die georgischen Weine lohnenswert?

Ich denke, jeder, der sich für Wein interessiert, sollte die Weine Georgiens erkunden. Sie sind einzigartig im Charakter. Die sehr lange Geschichte der Weinherstellung macht den georgischen Wein noch aufregender und ein Muss. 

Ich würde empfehlen, sie mit Essen zu probieren. Ich glaube, georgische Qvevri-Weine arbeiten sehr gut mit überraschend vielen Arten von Küchen zusammen: angefangen von mittelöstlichen bis hin zu asiatischen Gerichten, die oft schwer mit Wein zu kombinieren sind.

 Welches sind einige Ihrer Lieblingsweine und -trauben aus Georgien? 

Bei den Rotweinen haben mir besonders die leichteren Trauben gefallen. Ich hatte ein paar Weine aus Tavkveri-Trauben, die mir gefielen: Superfrische rote Rebsorte. Auch einige Schawkapito und eine Rose aus Mgaloblischwili, die sehr selten ist.

Ich hatte auch eine schöne Mtsvane und Rkatsiteli. Auch einige leichtere Bernsteine oder Weiße aus Chinuri oder Rkatsiteli Krakhuna aus den Regionen Kartli oder Imereti. Generell kann ich nicht sagen, dass mir keine der einheimischen Rebsorten, die ich ausprobiert habe, gefallen hätte.

Von einigen der aufregendsten Weine, die ich probiert habe, waren nur noch etwa 500 Flaschen verfügbar. Der Hersteller stellt insgesamt nur etwa 3000 Flaschen dieses Weins her. Das Volumen ist natürlich eine Herausforderung, aber andererseits ist das ein Teil des Charmes, georgische Weine sind so persönlich, so familienorientiert.

Haben Sie vor, nach Georgien zurückzukehren?

Ja, ich hoffe, dass ich bald zurückkehren kann. Ich wollte im Mai zur Zero Compromise, einer Naturweinmesse in Tiflis, gehen. Leider scheint das jetzt unwahrscheinlich zu sein. Es gibt noch eine andere Weinmesse in Kutaisi im Dezember, Amerimeri, vielleicht schaffe ich es, dorthin zu gehen. Wenn nicht, dann auf jeden Fall Zero Compromise 2021!